Après le suicide de sa mère, le jeune Antoine est confié à un oncle malveillant. Ne supportant plus ses brimades, il s’enfuit pour se réfugier chez Rosine, marchande des quatre saisons, avec laquelle il conclut un pacte.
Riom, janvier 1631. La peste sévit et aucune des mesures prises par le consulat ne parvient à endiguer l'évolution du fléau. Guilhem Jacquemin, fils d'un fabricant de plumes et d'encres de la ville, rencontre Jean Goyet qui se prétend vicaire et assure posséder le secret de fabrication d'un baume miraculeux, capable de guérir les pestiférés. Les deux hommes s'associent pour monter un négoce.